Miniaturyzacja

Szybki postęp miniaturyzacji półprzewodnikowych układów elektronicznych, pozwalający już na tworzenie elementów o rozmiarach mniejszych niż 100 nm, sprawia, że inżynierowie i fizycy wkraczają w świat mechaniki kwantowejobcy naszej intuicji i nieraz niepojęty, w którym elektrony mają wiele właściwości fal. Pragmatycznie nastawieni konstruktorzy układów półprzewodnikowych wymyślają coraz sprytniejsze metody projektowania elementów półprzewodnikowych, żeby uniknąć zjawisk kwantowych i pozostać w obszarze elektroniki „klasycznej” [patrz: Thomas H. Lee „Pionowa rozbudowa mikroukładów”; Świat Nauki, marzec 2002]. Inni wierzą jednak, że oto pojawia się niezwykła okazja, by spróbować stworzyć całkiem nowe elementy elektroniczne, które ze względu na wykorzystanie cech czysto kwantowych pod pewnymi względami przewyższą dziś stosowane. Jedną z takich kwantowych cech elektronu jest spin, ściśle związany z magnetyzmem. Elementy, wykorzystujące zjawiska fizyczne związane ze spinem elektronu, są podstawą spintroniki (czyli elektroniki spinowej), nazywanej też magnetoelektroniką.